天の川(魔架)

「ねぇ……あれってなぁに？」

そう私に聞いたのは瑪瑙。

私は瑪瑙が指を指したほうに目線を移した。

そこにあるのは輝く星の川。

「あれは天の川と言うのよ」

「天の川……」

瑪瑙が静かに呟いた。

「今日はね、七夕っていう日なのよ。瑪瑙は知ってるかしら？」

私の問いかけに瑪瑙は首を振る。

「七夕の日はすごく特別なの。年に一度だけ織姫と彦星が出会える日なのよ」

「織姫と彦星……」

「織姫と彦星は夫婦でね。川を挟んで離れ離れになっているの」

私は天の川の両側にあるひときわ輝く星を指差した。

瑪瑙は私の指の動きを追う。

「七夕はその二人が出会うことの出来る唯一の日……大切な日……分かったかしら？」

瑪瑙は頷く。

それからまた夜空を見上げた。

「あとは願い事が叶う日なの」

「……どうして？」

「神様が二人のことを不憫に思って……二人の願いを叶えるから。きっと一緒に私達の願いも叶えてくれるんじゃないかしらね」

「そっか……」

瑪瑙は黙り込み、ただ夜空を見つめている。

話すことがなくなり、私も空を見上げた。

「…ねぇ」

瑪瑙が夜空を見上げたまま、口を開いた。

「お願い事……叶うんだよね……？」

「きっとね」

「……」

瑪瑙はうつむき、しばらく黙ったあと、天の川を見つめながら手を組んだ。

「……神様……どうか……どうか私の記憶が……戻りますように……」

瑪瑙は静かに願った。

「きっと戻るわ。いいえ……戻してみせるから」

私はいつの間にか瑪瑙を抱きしめていた。

「……苦しい」

「あっ……ごめんなさい……」

私はパッと瑪瑙から離れた。

瑪瑙は立ち上がり、スカートについた砂埃を払う。

「もう戻るの？」

「うん……じゃあ魔架さんおやすみなさい」

「おやすみなさい……」

瑪瑙は洋館へ戻っていった。

私はその背が洋館の中に消えるまで見送ると、天の川を見つめた。

それから手を組み神に願う。

「どうか瑪瑙の記憶が戻り……また一緒に笑いあえますように……」

私は手を離し立ち上がる。

それから汚れを払って洋館へ戻った。

神が私の願いを聞いてくれることを信じて。

▼天の川

≪神に願うなんてらしくないけど、あの子のためなら何にでも縋るわ≫