友人>恋人(ブルートレス)

「サイテー！」

ぱぁん！

渇いた音と女性の罵声が響く。

女性は涙目になりながら、足早にその場を立ち去った。

ハイヒールの音が遠退いていく。

「また叩かれてる」

「いたのですか、九十九」

「通り掛かっただけ」

「そうですか」

叩かれた頬をさする。

結構強く叩いていきましたね、あの女性は。

「今週何人目？」

「9人……でしたかね」

「ブロトの女ったらし」

「向こうから来るんです。私は話しかけただけですよ」

そう、話しかけただけ。

付き合って欲しいと言うのはいつも女性のほう。

好きだと言うのも女性のほう。

なのに叩かれるのはいつもこっち。

私は何もしていないのに。

「顔、腫れてないですか？」

「大丈夫。手形がついてるだけ」

「それはそれで嫌ですね」

「なら付き合わなきゃいいのに」

ごもっとも。

けれど断る理由もない。

「断らないから勘違いされる。だから叩かれる」

叩かれるのは別に構わない。

「好きでもないのに好きとか愛してるは言えません。キスだって、それ以上だってできません。間違ってますか？」

「間違ってないけど間違ってる。相手はアンタも好きだと思ってるんだから」

「付き合うからって好きとは限らないでしょう」

「……アンタは罪な男だね」

「そうでしょうか？」

「うん」

九十九は軽く溜息をつく。

「九十九、これから暇ですか？」

「うん、まぁ」

「じゃあ一杯飲みに行きませんか？」

「別にいいけど」

「じゃあ行きましょう。いいお店見つけたんですよ」

「ふーん」

九十九、貴方は知っているでしょう。

私は人が苦手。

克服するために人と親しくすることを。

知っているからあまり私を責めない。

そんな優しい貴方が友人で良かった。

「こっちです」

「はいはい」

「今日は奢りますよ」

「助かる。今金欠だから」

「それは良かった」

「いつも奢らないのに、今日はどうした？」

「お礼です」

「ごめん、聞こえなかった」

「気分ですよ、気分」

「ふーん」

こんな私の友人でいてくれる、貴方へのささやかなお礼です。

こんなのでは感謝しきれませんが。

貴方にだけはフラれたくないものですね。

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≪貴方は私の唯一無二の友人です≫